In der malerischen Stadt Ashland, Oregon, eingebettet in die idyllischen Landschaften des Pazifischen Nordwestens, befindet sich ein Juwel der Theatergeschichte und architektonischen Pracht: das Allen Elizabethan Theatre. Dieses ikonische Freilichttheater, Teil des renommierten Oregon Shakespeare Festivals, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit zu reisen und die Magie des elisabethanischen Dramas unter dem Sternenhimmel zu erleben. Egal, ob ihr eingefleischte Shakespeare-Fans oder gelegentliche Theaterbesucher seid, das Allen Elizabethan Theatre verspricht eine unvergessliche Reise in die Welt des klassischen Theaters.
Die Geschichte des Allen Elizabethan Theatre beginnt mit der Vision von Angus L. Bowmer, der 1935 das Oregon Shakespeare Festival gründete. Die erste Aufführung von Was ihr wollt markierte den Beginn eines kulturellen Phänomens, das sich zu einem der gefeiertsten Shakespeare-Festivals der Welt entwickelt hat. Bowmers Entwurf für das erste Freilichttheater im elisabethanischen Stil wurde durch seine Erfahrungen an der University of Washington inspiriert, wo er in ähnlichen Produktionen mitgewirkt hatte. Mit Unterstützung der Works Progress Administration (WPA) wurde das Theater innerhalb der Überreste des alten Chautauqua-Theaters errichtet, was eine einzigartige Mischung aus historischer Architektur und theatralischer Innovation schuf.
Das ursprüngliche Theater, mit seinen bemalten Fachwerkerweiterungen und der Vorbühne, war ein bescheidenes, aber ehrgeiziges Unterfangen. Schauspieler fungierten gleichzeitig als Bühnenarbeiter, und die Beleuchtung befand sich in Kaffeekannen – ein Beweis für die Einfallsreichtum und Leidenschaft der frühen Truppe. Doch diese erste Struktur wurde während des Zweiten Weltkriegs abgebaut, was den Weg für das zweite Elizabethan Theatre ebnete, das 1947 gebaut wurde. Diese Version verfügte über eine trapezförmige Bühne, verbesserte Sichtlinien und ein ansprechenderes Erscheinungsbild, wurde jedoch letztlich als Brandgefahr eingestuft und 1958 abgerissen.
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Das heutige Allen Elizabethan Theatre, das 1959 eröffnet und 2013 umbenannt wurde, steht als Zeugnis für das anhaltende Erbe des Shakespeare-Theaters in Ashland. Entworfen von Richard L. Hay und dem Londoner Fortune Theatre von 1599 nachempfunden, kombiniert dieses Freilichttheater historische Genauigkeit mit modernen Annehmlichkeiten. Die Bühne, mit ihrer Vorbühne, Mittelbühne, inneren unteren und oberen Bühne sowie einer Musikergalerie, bietet eine vielseitige Plattform für eine Vielzahl von Aufführungen. Die Fachwerkfassade, komplett mit einem schindelgedeckten Dach und einem Fenstererker, erweckt den Charme der elisabethanischen Architektur und bietet gleichzeitig eine funktionale und visuell beeindruckende Kulisse für jede Produktion.
Einer der bezauberndsten Aspekte des Allen Elizabethan Theatre ist seine Fähigkeit, das Publikum in eine andere Ära zu versetzen. Vor jeder Vorstellung öffnet ein Schauspieler das Giebelfenster und hisst, ganz wie in elisabethanischer Tradition, eine Fahne, um den Beginn des Stücks zu signalisieren, begleitet vom Klang einer Trompete. Dieses Ritual, kombiniert mit der Freilichtkulisse und der natürlichen Schönheit der Umgebung, schafft eine immersive und magische Atmosphäre, die ihresgleichen sucht.
Obwohl das Theater seinen historischen Charme bewahrt, bietet es auch moderne Annehmlichkeiten, um allen Besuchern ein komfortables und angenehmes Erlebnis zu gewährleisten. Der Paul Allen Pavilion, der 1992 hinzugefügt wurde, beherbergt einen Kontrollraum und Besucherdienste, einschließlich der Vermietung von Infrarot-Hörgeräten, Decken, Kissen und Erfrischungen. Die in leicht versetzten Bögen angeordneten Sitzplätze bieten von jedem Winkel aus hervorragende Sicht auf die Bühne, und die mit Efeu bewachsenen Wände des alten Chautauqua-Theaters verleihen dem Ambiente einen Hauch von rustikaler Eleganz.
Das Allen Elizabethan Theatre ist mehr als nur ein Veranstaltungsort für Shakespeare-Dramen; es ist ein kulturelles Zentrum, das Künstler, Gelehrte und Theaterliebhaber aus aller Welt zusammenbringt. Das Oregon Shakespeare Festival, das von Februar bis Oktober läuft, bietet ein vielfältiges Repertoire an klassischen und zeitgenössischen Stücken und zieht jährlich Tausende von Besuchern an. Das Engagement des Theaters für künstlerische Exzellenz und Innovation hat ihm den Ruf eingebracht, eine der führenden Destinationen für Live-Theater in den Vereinigten Staaten zu sein.
Ob ihr eine spezielle Reise nach Ashland plant oder einfach nur auf der Durchreise seid, ein Besuch im Allen Elizabethan Theatre ist ein Muss. Genießt eine Vorstellung unter den Sternen, erkundet die reiche Geschichte des Ortes und taucht ein in die zeitlose Welt des Shakespeare-Dramas. Mit seiner einzigartigen Mischung aus historischer Authentizität und modernem Komfort bietet das Allen Elizabethan Theatre ein Erlebnis, das sowohl bezaubernd als auch unvergesslich ist.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Allen Elizabethan Theatre ein strahlendes Juwel in der Krone von Ashland, Oregon, ist. Seine bewegte Vergangenheit, architektonische Schönheit und sein Engagement für die Kunst machen es zu einem Ziel, das man nicht verpassen sollte. Kommt und werdet Teil dieser außergewöhnlichen Tradition und lasst euch von der Magie des Allen Elizabethan Theatre in eine Welt voller Wunder und Freude entführen.
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