Im malerischen Städtchen Boxtel in der niederländischen Provinz Nordbrabant liegt das bezaubernde Schloss Stapelen, lokal bekannt als Kasteel Stapelen. Dieses faszinierende Schloss, umgeben von einem ruhigen Wassergraben und üppigem Grün, vereint Geschichte, Architektur und natürliche Schönheit. Seine Geschichte reicht bis ins 13. Jahrhundert zurück, und im Laufe der Jahrhunderte hat es sich an die Bedürfnisse und Geschmäcker seiner verschiedenen Bewohner angepasst.
Die Herkunft des Namens Stapelen bleibt ein Rätsel. Verschiedene etymologische Wörterbücher bieten unterschiedliche Bedeutungen für das Wort Stapel an, darunter Fundament, Lagerplatz, Säule oder Kirchturm. Der früheste dokumentierte Name war Stapelo im Jahr 1134, was auf seine alten Wurzeln hinweist. Trotz des Zeitvergehens bleibt eine endgültige Erklärung für den Namen den Historikern verborgen, was diesem historischen Juwel eine geheimnisvolle Aura verleiht.
Die Geschichte von Schloss Stapelen beginnt im 13. Jahrhundert, als es von einem Mitglied der Familie Van Randerode erbaut wurde. Die erste dokumentierte Erwähnung des Schlosses stammt aus dem Jahr 1293. Ursprünglich war die Herrschaft von Boxtel, in der das Schloss liegt, ein Lehen der Grafschaft Loon. Im frühen 13. Jahrhundert gelangte das Schloss in den Besitz von Willem I van Boxtel (Van Randerode), der vom Herzog von Brabant zum Ritter geschlagen wurde. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Schloss mehrmals den Besitzer und gelangte in die Hände der Familien Van Merheim und Van Ranst.
Im 16. Jahrhundert wurde das Schloss Eigentum der Familie Van Horne und blieb bis 1763 in deren Besitz. In dieser Zeit beschrieb Filips van Leefdael es im Jahr 1645 als ein großes altes Schloss mit breiten, schönen Wassergräben. 1672 beherbergte das Schloss sogar den französischen König Ludwig XIV. für einige Tage. Nach 1763 ging die Herrschaft an die Familie Van Salm-Kyrburg über. Frederik III van Salm-Kyrburg fand während der Französischen Revolution ein tragisches Ende, als er 1794 in Paris durch die Guillotine hingerichtet wurde. Das Schloss wurde konfisziert und 1815 verkauft, schließlich von Hendrik Mahie, einem Ratsmitglied aus 's-Hertogenbosch, erworben.
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Hendrik Mahie führte bedeutende Renovierungen durch und verwandelte Schloss Stapelen in ein neogotisches Meisterwerk, das das Ideal der Schlossarchitektur des 19. Jahrhunderts widerspiegelte. Obwohl einige die Renovierungen kritisierten, weil sie einen englischen Stil annahmen, der von der traditionellen niederländischen Schlossästhetik abwich, war das Ergebnis eine beeindruckende und romantisierte Vision einer mittelalterlichen Festung.
Der südliche Teil des Schlosskomplexes behält viele seiner ursprünglichen Elemente bei. Die Ritterhalle mit ihrem Dach und Tonnengewölbe aus dem 14. Jahrhundert zeugt von den mittelalterlichen Ursprüngen des Schlosses. Die Steinmauern dieses Flügels stammen aus dem 16. Jahrhundert. Der achteckige Turm auf der Ostseite, sowie die beiden Türme auf der Westseite des Hauptgebäudes und die Kapelle auf der Südseite stammen alle aus dem Mittelalter. Die Kapelle beherbergt ein Altarbild aus dem Jahr 1600, das das Wappen der Familie Van Horne trägt.
Im Gegensatz dazu wurden die nördlichen Teile des Schlosses im 19. Jahrhundert umfassend renoviert. Archäologische Ausgrabungen während der Restaurierung im Jahr 1968 enthüllten die Fundamente früherer Ställe, was darauf hindeutet, dass der Innenhof einst deutlich kleiner war. Der Südflügel wurde auf einer Sandbank errichtet, während die Nordseite auf erhöhtem Boden gebaut wurde. Dies deutet darauf hin, dass der Südflügel ursprünglich direkt neben dem Fluss Dommel stand.
Wie es sich für ein gutes Schloss gehört, hat auch Stapelen seine eigene Legende. Kurz vor dem Jahr 1400 verschüttete ein Priester namens Eligius während der Messe geweihten weißen Wein auf das Altartuch. Der Wein hinterließ einen roten Fleck, der nicht ausgewaschen werden konnte. Eligius hielt dieses Ereignis bis zu seinem Sterbebett geheim, als er es dem damaligen Herrn des Schlosses, Willem van Merheim, gestand. Der Klerus erlaubte, das befleckte Tuch der Öffentlichkeit zu zeigen, was zur jährlichen Heilig-Blut-Prozession in Boxtel führte, die am ersten Sonntag nach Pfingsten stattfindet.
Heute ist Schloss Stapelen nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, aber Besucher können seine Außenansicht vom umliegenden Park aus bewundern, der frei zugänglich ist. Die ruhige Umgebung des Schlosses, mit seinem spiegelnden Wassergraben und den üppigen Gärten, bietet einen friedlichen Rückzugsort für diejenigen, die sich in die Schönheit von Geschichte und Natur vertiefen möchten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Schloss Stapelen nicht nur ein historisches Denkmal ist, sondern ein Symbol für das reiche Erbe der niederländischen Geschichte, das mittelalterliche Ursprünge mit neogotischem Charme verbindet. Seine Mauern flüstern Geschichten von Rittern, Königen und Geistlichen, was es zu einem unverzichtbaren Ziel für alle macht, die die bezaubernde Region Nordbrabant erkunden.
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