Im Herzen des historischen Zentrums von Genua liegt die Santa Maria delle Vigne, eine faszinierende Mischung aus Geschichte und Kunst. Diese alte Kirche, die vor Ort als Basilica di Santa Maria delle Vigne bekannt ist, ist ein Zeugnis von Genuas reichem religiösen und architektonischen Erbe. Ihre Ursprünge reichen bis ins 6. Jahrhundert zurück, was sie zu einem der ältesten Marienheiligtümer der Stadt macht.
Die Geschichte von Santa Maria delle Vigne beginnt außerhalb der frühmittelalterlichen Stadtmauern, in einem Gebiet, das einst von Weinbergen umgeben war. Diese Umgebung gab der Kirche ihren Namen, der auf Deutsch „Heilige Maria der Weinberge“ bedeutet. Das Land gehörte ursprünglich der Adelsfamilie Grillo, die der Legende nach von einer Marienerscheinung inspiriert wurde, hier eine Kapelle zu errichten.
Gegen Ende des 10. Jahrhunderts errichteten Oberto und Guido di Carmandino an dieser Stelle eine größere Kirche. Diese wurde 1117 geweiht und 1147, kurz vor dem Bau der Barbarossa-Mauern, die sie in die Stadtgrenzen einschlossen, zur Pfarrei erhoben. Der romanische Glockenturm ist ein erhaltenes Relikt aus dieser Zeit und erinnert an die mittelalterlichen Wurzeln der Kirche.
Santa Maria delle Vigne hat im Laufe der Zeit zahlreiche Veränderungen erfahren, die ihre architektonische Geschichte bereichern. Die bedeutendsten Veränderungen begannen im 13. Jahrhundert mit der Hinzufügung eines Dachstuhls, der noch heute über den Gewölben aus dem 17. Jahrhundert zu sehen ist. 1585 initiierte die Familie Grillo eine Erweiterung des Chors und den Bau seitlicher Kapellen, die vom Architekten Gaspare della Corte ausgeführt wurden.
Die Renovierung im 17. Jahrhundert, geleitet von Kardinal Stefano Durazzo, war eine Antwort auf den schlechten Zustand der Kirche. Der Architekt Daniele Casella wurde mit der Sanierung beauftragt, die barocke Elemente wie die Kuppel und den Austausch der Säulen umfasste. Diese Veränderungen veränderten die räumliche Dynamik der Kirche erheblich und schufen einen einheitlichen Innenraum, der Licht und Schatten in einer barocken Symphonie vereint.
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Im 19. Jahrhundert erhielt Santa Maria delle Vigne eine neue Marmorfassade, entworfen von Ippolito Cremona. Diese neoklassizistische Front, die zwischen 1841 und 1848 fertiggestellt wurde, integriert harmonisch bestehende Renaissance-Säulen mit einem doppelten Giebelmotiv. Die Eleganz der Fassade wird durch Statuen von Donato Rodari und Giovanni Gaggini sowie einem exquisiten Fresko von Domenico Piola, das die Madonna mit Kind darstellt, betont.
Das Innere der Santa Maria delle Vigne ist ein Schatz an Kunst und Geschichte. Das zentrale Kirchenschiff, ursprünglich von acht Säulen flankiert, verfügt nun über gepaarte Marmorsäulen, die ein Tonnengewölbe tragen und das ursprüngliche Dach ersetzen. Diese Neugestaltung hat die Kirche in einen großen Saal verwandelt, in dem das Licht eine entscheidende Rolle spielt und durch große Fenster die kunstvollen Fresken erhellt.
Zu den bemerkenswerten Kunstwerken gehört der Hauptaltar, entworfen von Pierre Puget und 1730 von Giacomo Antonio Ponsonelli vollendet. Er zeigt eine Statue der Madonna, unterstützt von Engeln, und zeugt von der exquisiten Handwerkskunst der Epoche. Der Chorraum beherbergt Gemälde des 18. Jahrhunderts von Künstlern wie Giuseppe Cades und Carlo Giuseppe Ratti, die den künstlerischen Reiz der Kirche verstärken.
Jedes Seitenschiff der Basilika beherbergt fünf reich verzierte Altäre, die den genuesischen Adelsfamilien und Zünften gewidmet sind. Diese Altäre sind nicht nur Orte der Anbetung, sondern auch Kunstgalerien, die Werke aus verschiedenen Jahrhunderten zeigen. Besonders bemerkenswert ist die Kapelle des Kruzifixes mit ihrer Marmorauskleidung von Taddeo Carlone.
Die kulturelle Bedeutung der Basilika wurde 1983 weiter anerkannt, als Papst Johannes Paul II. ihr den Titel einer Minor Basilica verlieh, um ihre historische und spirituelle Bedeutung zu würdigen.
Zusammenfassend ist die Santa Maria delle Vigne mehr als nur eine Kirche; sie ist ein lebendiges Museum von Genuas religiöser und künstlerischer Reise. Ihre Mauern hallen von Jahrhunderten der Hingabe und Kreativität wider und machen sie zu einem unverzichtbaren Halt für jeden, der das reiche Geflecht der Geschichte Genuas erkundet.
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