Auf einem felsigen Vorsprung mit Blick auf die ruhigen Gewässer des Étang de l'Olivier thront das Oppidum du Castellan in Istres, Frankreich. Dieser historische Ort bietet eine faszinierende Reise in die Welt der alten keltischen Zivilisation. Mit seinen Panoramablicken und dem reichen archäologischen Erbe ist er ein Muss für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher.
Das Oppidum du Castellan, das bis ins 6. Jahrhundert v. Chr. zurückreicht, diente den Kelten als öffentlicher Zufluchtsort und strategische Festung. Seine Lage, 40,7 Meter über dem Étang de l'Olivier, bot natürlichen Schutz und eine beeindruckende Aussicht auf die umliegende Landschaft. Das Oppidum war bis ins 1. Jahrhundert v. Chr. kontinuierlich bewohnt, was es zu einem bedeutenden Ort für das Verständnis der keltischen Gesellschaftsentwicklung in der Region macht.
Die archäologischen Ausgrabungen begannen ernsthaft im Jahr 1937 unter der Leitung von Joseph Thoret. Weitere Grabungen durch die Association des amis du vieil Istres im Jahr 1948 und später durch andere Archäologen brachten eine Fülle von Artefakten und Strukturen ans Licht, die Einblicke in das tägliche Leben der alten Bewohner geben. Zu den bemerkenswerten Entdeckungen gehört eine gallo-römische Villa am Fuß des Oppidums aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., die bemalte Wände, Kelche und Münzen aus der Zeit des Kaisers Vespasian aufwies.
Die geologische Zusammensetzung des Oppidum du Castellan ist ebenso faszinierend wie seine Geschichte. Der Ort liegt auf einem Gelände aus Kreide und grünem Sandstein, mit einem felsigen Sporn aus schalenreicher Molasse. Die Steilhänge zeigen Schichten aus Mergelton und Macigno, die auf die Lignitformation hinweisen, die den Gipfel krönt. Diese einzigartige geologische Umgebung bot nicht nur natürliche Befestigungen, sondern beeinflusste auch die Baumaterialien der alten Kelten.
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Das Oppidum hat eine beeindruckende Sammlung von Artefakten hervorgebracht, die Einblicke in die materielle Kultur seiner Bewohner bieten. Unter den Funden befinden sich verkohlte Traubenkerne, die auf landwirtschaftliche Praktiken hinweisen, sowie eine Vielzahl von Keramiken, darunter äolische Grauwaren mit wellenförmigen Verzierungen und ionische Töpfereien mit weicher rosafarbener Paste und kreisförmigen rotbraunen Bändern. Diese Keramiken deuten auf Handelsverbindungen mit anderen Mittelmeerkulturen hin, möglicherweise auch mit Marseille.
Eine der faszinierendsten Entdeckungen ist eine Tonkochplatte aus dem 2. Jahrhundert v. Chr., die mit komplexen geometrischen Motiven verziert ist. Das Design der Platte, das mit einer Schnur geprägt und durch andere Muster ergänzt wurde, gibt Einblicke in das häusliche Leben und die künstlerischen Empfindungen der Bewohner des Oppidums.
Vielleicht die rätselhafteste Entdeckung am Oppidum du Castellan ist eine tief eingemeißelte gallo-griechische Inschrift auf einer Felswand, die sich 2,4 Meter über dem Boden befindet. Die Buchstaben, fast 20 Zentimeter hoch, formen das Wort ΜΑΤΡΟΝ, das als den Müttern zugehörig übersetzt wurde. Diese Inschrift wird als Widmung an Muttergöttinnen betrachtet und spiegelt die spirituellen und religiösen Praktiken der keltischen Gemeinschaft wider.
Besucher des Oppidums können noch Überreste der Befestigungen sehen, die diese alte Siedlung einst schützten. Die nördlichen und nordöstlichen Bereiche des Ortes weisen eine Terrassenmauer aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. auf, die aus lokal gewonnenen gelblichen Kalksteinblöcken gebaut wurde. Diese Mauern, obwohl teilweise zerstört, zeugen von den ingenieurtechnischen Fähigkeiten der Kelten.
Ausgrabungen haben auch die Überreste gallischer Häuser aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. zutage gefördert. Darunter befindet sich eine bemerkenswerte Struktur mit einem apsidialen Grundriss und einem zentralen Pfostenloch, das eine Fülle von äolischer Graukeramik und ionischer Töpferei enthielt. Dieses Haus, komplett mit einem Brotbackofen und einem U-förmigen Herd, vermittelt ein lebendiges Bild des häuslichen Lebens im Oppidum.
Heute ist das Oppidum du Castellan ein Ort von großem archäologischen und historischen Interesse. Besucher können den felsigen Vorsprung erkunden, die alten Inschriften bestaunen und sich das geschäftige Leben einer keltischen Gemeinschaft vorstellen, die hier einst blühte. Die erhöhte Lage des Ortes bietet atemberaubende Ausblicke auf den Étang de l'Olivier und die umliegende Landschaft, was ihn zu einem perfekten Ort für Geschichtsliebhaber und Naturliebhaber macht.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Oppidum du Castellan in Istres nicht nur eine archäologische Stätte ist, sondern ein Fenster in die Vergangenheit, das eine reiche Geschichte, Geologie und Kultur offenbart. Seine alten Mauern und Artefakte erzählen die Geschichte einer lebendigen keltischen Gemeinschaft, ihres Lebensstils und ihrer Interaktionen mit der weiteren Mittelmeerwelt. Ein Besuch dieses bemerkenswerten Ortes ist eine Reise durch die Zeit und bietet ein tieferes Verständnis des antiken Erbes der Region.
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