Im Herzen von Lens, Frankreich, befindet sich die Église Saint-Léger, die von den Einheimischen als église Saint-Léger de Lens bezeichnet wird. Diese beeindruckende Kirche mit ihrem hohen Glockenturm und dem kunstvollen Innenraum steht als Symbol für Widerstandskraft, Geschichte und architektonische Schönheit. Sie hat über Jahrhunderte hinweg Veränderungen, Kriege und Wiedergeburten miterlebt und ist ein Muss für jeden, der die Region erkundet.
Die Geschichte der Église Saint-Léger ist eine Geschichte des Durchhaltevermögens. Das heutige Gebäude ist die dritte Kirche an diesem Ort. Die ursprüngliche Kirche wurde in der ersten Hälfte des 10. Jahrhunderts vermutlich unter der Schirmherrschaft von Eustache I., Graf von Boulogne und Lens, erbaut. Diese frühe Kirche erlitt während des Dreißigjährigen Krieges erhebliche Schäden, was zu Reparaturen im späten 17. Jahrhundert führte, die leider ihren Einsturz zur Folge hatten.
Im Mai 1776 begann ein neues Kapitel mit der Grundsteinlegung für eine neue Kirche. Diese wurde im Jesuitenstil von den Brüdern Leclercq aus Aire-sur-la-Lys erbaut und am 18. Januar 1780 eingeweiht. Die turbulenten Zeiten der Französischen Revolution führten jedoch dazu, dass die Kirche 1793 in einen Tempel der Vernunft umgewandelt, dann in eine Pulverfabrik und später in ein Futterlager verwandelt wurde. Erst 1803 wurde die Kirche wieder für religiöse Zwecke genutzt.
Das frühe 20. Jahrhundert brachte weitere Prüfungen. Während des Ersten Weltkriegs besetzte die deutsche Armee Lens und requirierte die Kirche. Bis 1915 erlitt sie Schäden durch Bombardierungen und wurde am 19. Januar 1916 vollständig zerstört. Der unerschütterliche Geist der Lensois führte 1921 zur Entscheidung, die Kirche wieder aufzubauen. Das Projekt begann 1923, und der Grundstein wurde 1924 gelegt. Am 24. Mai 1926 wurde die neue Kirche von Eugène Julien, Bischof von Arras, eingeweiht. Die Innenausstattung der Kirche, einschließlich der Kanzel und der großen Orgel, wurde bis 1930 fertiggestellt.
Der Zweite Weltkrieg brachte zusätzliche Herausforderungen. Die Kirche wurde im Mai 1940 durch einen Torpedo und erneut im August 1944 beschädigt, obwohl ihre Struktur intakt blieb. Bedeutende Restaurierungsarbeiten im späten 20. Jahrhundert führten dazu, dass die Kuppel 1981 vollständig neu aufgebaut und umfangreiche Renovierungen 1996 abgeschlossen wurden. Heute dient die Église Saint-Léger dem Stadtzentrum und gehört zur Pfarreiengemeinschaft Saint-François-d'Assise in Lens, wobei die Sonntagsmesse um 10:45 Uhr stattfindet.
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Die Église Saint-Léger, im Stil ihres Vorgängers wiederaufgebaut, besteht nun aus Stahlbeton anstelle von Stein. Ihr architektonisches Design umfasst ein Hauptschiff und Seitenschiffe mit fünf Joche, Strebebögen und eine halbkreisförmige Apsis. Der angefügte Glockenturm, ein markantes Merkmal, steht stolz an der Vorderseite der Fassade. Das Vorhaus ist mit einem Hauptportal und zwei Seiteneingängen geschmückt.
Im Inneren ist die Kirche ebenso beeindruckend. Der Chorraum mit seinem Tonnengewölbe wird von drei Buntglasfenstern erhellt, wobei das zentrale Fenster den heiligen Léger darstellt. Der Boden des Hauptschiffs ist mit Jerusalemkreuzen verziert, und das Hauptschiff und die Seitenschiffe sind durch Säulen mit Rundbögen voneinander getrennt.
Zu den Schätzen der Kirche gehört eine Marienstatue aus dem 17. Jahrhundert, das einzige erhaltene Relikt der ursprünglichen Kirche, das in den Ruinen gefunden wurde und nun in der Kapelle zu Ehren der im Ersten Weltkrieg Gefallenen untergebracht ist. Diese Statue wurde am 12. Mai 1944 als historisches Denkmal eingestuft.
Die große Orgel, ein Meisterwerk im französischen klassischen Stil, wurde von Michel Garnier aus Lumbres gefertigt und 1988 eingeweiht. Garnier integrierte einige der hölzernen Pfeifen des vorherigen Instruments, während das Orgelgehäuse, inspiriert von klassischen Designs, von René Debray, einem Schreiner aus Saint-Nicolas-lez-Arras, geschaffen wurde.
Ein Besuch der Église Saint-Léger ist eine Reise durch die Zeit. Wenn ihr durch ihre großen Portale tretet, werdet ihr in einen Raum versetzt, der Zeuge des Auf und Ab der Geschichte war. Das friedliche Innere mit seinen hohen Bögen und schönen Buntglasfenstern bietet einen Moment der Reflexion und des Friedens. Ob ihr Geschichtsliebhaber, Architekturbegeisterte oder spirituelle Sucher seid, die Église Saint-Léger lädt euch ein, ihre bewegte Vergangenheit zu erkunden und ihre beständige Schönheit zu schätzen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Église Saint-Léger mehr als nur eine Kirche ist; sie ist ein Symbol für die Widerstandskraft und den Glauben der Menschen von Lens. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Zerstörung und Wiedergeburt und machen sie zu einem unverzichtbaren Halt bei jedem Besuch dieser historischen Stadt. Also, wenn ihr in Lens seid, nehmt euch die Zeit, dieses bemerkenswerte Bauwerk zu besuchen und euch in sein reiches Erbe zu vertiefen.
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