Die Kirche St. Johannes der Täufer, bekannt als St. Johannes, erhebt sich als ein Symbol der Geschichte und architektonischen Pracht im malerischen Städtchen Oelde in Nordrhein-Westfalen, Deutschland. Diese gotische Meisterleistung, eingebettet in die Überreste eines alten Friedhofs, bietet eine faszinierende Reise durch Jahrhunderte religiöser und kultureller Entwicklung. Beim Näherkommen dominiert der hohe Turm, ein markantes Wahrzeichen der Stadt, die Skyline und lädt euch ein, in die reiche Vergangenheit der Kirche einzutauchen und ihre feinen Details zu erkunden.
Die Ursprünge der Kirche St. Johannes der Täufer reichen weit zurück, wie archäologische Ausgrabungen belegen, die Artefakte aus der Zeit um 850 n. Chr. zutage gefördert haben. Diese Funde deuten auf das lange christliche Erbe der Region hin. Offizielle Aufzeichnungen erwähnen die Pfarrei erstmals 1188, was sie zu einer der ältesten Pfarreien im Bistum Münster macht. Die historische Bedeutung der Kirche wird durch ihre doppelte Schutzpatronage unterstrichen; ursprünglich war sie bis 1652 dem heiligen Kolumba gewidmet, bevor Johannes der Täufer zum Hauptpatron wurde und Kolumba allmählich verdrängte.
Der architektonische Werdegang der Kirche begann mit einem Vorgängerbau im Jahr 1457, der größtenteils zerstört wurde, mit Ausnahme des älteren Westturms und der südlichen Sakristei. Das heutige Bauwerk, eine zweischiffige Hallenkirche mit einem Chor in einem 5/8-Abschluss, wurde danach errichtet. Zwischen 1725 und 1736 verwandelten die Hinzufügung von Seitenschiffen sie in eine Hallenkirche mit gotisch inspirierten Formen. Die bedeutendste Erweiterung fand von 1863 bis 1869 unter der Aufsicht des Diözesanarchitekten Emil von Manger statt, der das Gebäude um drei Joche nach Westen erweiterte, die Halle überwölbte und den neuen Westturm mit einem Fialkranz krönte.
Beim Betreten der Kirche St. Johannes der Täufer werden Besucher sofort von der Pracht der gewölbten Halle und den kunstvollen Kreuzrippengewölben im Chor beeindruckt. Die neugotischen Buntglasfenster, gefertigt von Franz Xaver Zettler, werfen farbige Muster auf die Steinböden und verstärken die ätherische Atmosphäre.
Der Chor hat mehrere Umgestaltungen erfahren, die jüngste unter Architekt Dieter G. Baumewerd, der Fenster in das Sakramentshaus integrierte. Zentral in den fünf zweibahnigen Chorfenstern, die zwischen 1979 und 1980 von Leo Neumann mit Unterstützung von Erich W. John entworfen wurden, ist eine Darstellung Christi. Diese Fenster, ausgeführt von der Glaswerkstatt Oidmann in Linnich, sind ein Zeugnis der kontinuierlichen Entwicklung und des künstlerischen Erbes der Kirche.
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Die Fenster des Kirchenschiffs, 1975 installiert, zeigen Szenen des heiligen Johannes des Täufers auf der Südseite und Themen des Glaubens und der Erlösung auf der Nordseite. Das zentrale Thema des Johannes-Fensters ist die Taufe Jesu im Jordan, geschaffen von Glasmaler Valentin Peter Feuerstein. In der Mittelachse befinden sich Fenster, die der Jungfrau Maria gewidmet sind, entworfen vom Dombaumeister Hertel, die zur spirituellen Atmosphäre der Kirche beitragen. Andere Fenster zeigen das Leben der Heiligen Peter, Franz von Assisi, Liudger, Paul, Antonius von Padua und Elisabeth von Thüringen, gespendet von verschiedenen Stiftern zwischen 1927 und 1951.
Die Schlusssteine des Gewölbes, 1981 von der Benediktinerin Schwester Erentrud Trost bemalt, zeigen eine Darstellung Christi, umgeben von den Evangelisten und Aposteln, ein passender Tribut an den heiligen Zweck der Kirche.
Der Westturm, ein emblematisches Merkmal von Oelde, steht stolz ohne Helm. Seine Fassade ist mit einem großen Portal und einer Statue des Kirchenpatrons, Johannes der Täufer, zwischen den Türen geschmückt. Dieser Turm dient nicht nur als spirituelles Leuchtfeuer, sondern auch als historisches Wahrzeichen, das das reiche Erbe der Stadt symbolisiert.
Die Kolumba-Kapelle, gelegen auf der Nordostseite, ist einer der ältesten Teile der Kirche. Ein Graduale aus der Zeit um 1480, aufbewahrt in Münster, enthält eine Sequenz mit einer ausführlichen Vita des heiligen Kolumba. Die Kapelle beherbergt eine Statue der Anna Selbdritt aus der Zeit um 1500, die wahrscheinlich von einem Seitenaltar stammt, der 1491 von Jasper von Oer und seiner Frau gestiftet wurde. Eine moderne Statue von Kolumba, 1987 von Leo Neumann geschaffen, ehrt weiterhin den ursprünglichen Patron der Kirche.
Die Sakristei, zwischen 1914 und 1919 nach den Plänen von Bernhard Hertel erbaut, verfügt über Eichenvertäfelungen, Tische, Schränke und Türen, die von der Schreinerei Ackfeld in Oelde gefertigt wurden. Der Eichenparkettboden und die Decke tragen zur harmonischen Ästhetik der Sakristei bei. Die Schlusssteine in den Kreuzgewölben, entworfen von Anton Mormann, zeigen die Verehrung und Verkündigung Mariens, ergänzt durch Buntglasfenster, die die Märtyrer Laurentius und Stephanus darstellen.
Zu den Schätzen der Kirche gehört ein stattliches Sakramentshaus aus dem Jahr 1491, gefertigt aus Baumberger Sandstein und der Werkstatt von Bernd Bunnickman zugeschrieben. Diese sechsstöckige Struktur, geschmückt mit Fialen und gekrönt von einem Pelikan, ist ein Meisterwerk mittelalterlicher Handwerkskunst. Das achteckige Taufbecken aus dem frühen 16. Jahrhundert, ebenfalls aus Baumberger Sandstein, zeigt kunstvolles Maßwerk und ein Trinitätssymbol, umgeben von Medaillons, die 1981 von Leo Neumann gefertigt wurden.
Die Kirche beherbergt auch ein lebensgroßes Kruzifix aus der Zeit um 1230, eine strahlende Madonna, entworfen vom Kölner Dombaumeister Bernhard Hertel im Jahr 1928, und einen Marienaltar, der 1982 von Bernhard Kahlmeier unter der künstlerischen Leitung von Leo Neumann konstruiert wurde. Die zwölf Heiligenfiguren des Altars, Überreste früherer Seitenaltäre, zeigen Szenen aus dem Leben Jesu und sind ein Zeugnis des reichen künstlerischen Erbes der Kirche.
Die Kirche St. Johannes der Täufer ist nicht nur ein Ort des Gebets; sie ist ein Hort der Geschichte, der Kunst und des Glaubens. Jede Ecke dieses beeindruckenden Bauwerks erzählt eine Geschichte und lädt Besucher ein, die Jahrhunderte der Hingabe und Handwerkskunst zu erkunden und zu reflektieren, die sie zu dem beeindruckenden Wahrzeichen gemacht haben, das sie heute ist.
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