Im Herzen der Marktstadt Ormskirk in Lancashire erhebt sich die prächtige Kirche St. Peter und St. Paul, ein Wahrzeichen der Geschichte und architektonischer Pracht. Diese Kirche, die nicht später als aus dem 12. Jahrhundert stammt, ist ein einzigartiges Juwel im kirchlichen Erbe Englands und zeichnet sich durch das seltene Merkmal aus, sowohl einen Turm als auch einen Spitzturm am selben Ende zu haben. Als aktive anglikanische Pfarrkirche in der Diözese Liverpool dient sie weiterhin ihrer Gemeinde und heißt Besucher aus nah und fern willkommen.
Die Ursprünge der Kirche St. Peter und St. Paul sind von Geheimnissen umhüllt, mit Hinweisen darauf, dass an diesem Ort bereits in sächsischer Zeit ein Gotteshaus existierte. Das heutige Bauwerk begann jedoch im 12. Jahrhundert Gestalt anzunehmen. Die Nordwand des Chors, die um 1170 datiert wird, ist der älteste erhaltene Teil des Gebäudes und weist ein stark restauriertes normannisches Fenster auf. Beim Erkunden der Kirche bemerkt ihr die südlichen Chorarkaden aus etwa 1280, die einst zu einer Kapelle derselben Ära führten, die nun durch die Derby-Kapelle aus dem 16. Jahrhundert ersetzt wurde.
Im 15. Jahrhundert wurden bedeutende Ergänzungen zur Kirche hinzugefügt, darunter der Spitzturm und die Scarisbrick-Kapelle. Der Spitzturm, obwohl 1790 und 1832 wiederaufgebaut, steht immer noch als Zeugnis des dauerhaften Erbes der Kirche. Der große Westturm, der um 1540-50 erbaut wurde, wurde errichtet, um die Glocken des Burscough Priory nach dessen Auflösung durch Heinrich VIII. aufzunehmen. Diese Ergänzungen machen Ormskirk zu einer von nur drei Kirchen in England, die sowohl einen Turm als auch einen Spitzturm besitzen, ein Merkmal, das weiterhin Besucher fasziniert.
Die Kirche St. Peter und St. Paul ist ein beeindruckendes Beispiel für die senkrechte gotische Architektur, gebaut aus behauenem Sandstein mit Steinschieferdächern. Der Grundriss der Kirche umfasst ein Langhaus mit nördlichen und südlichen Seitenschiffen, wobei der Spitzturm auffällig am westlichen Ende des südlichen Seitenschiffs positioniert ist. Der Spitzturm selbst ist Teil einer markanten Gruppe lokaler Strukturen, die von einem quadratischen Turm zu einem achteckigen Spitzturm über einen gestuften achteckigen Glockenstuhl übergehen und eine beeindruckende Höhe von etwa 33 Metern erreichen.
Der große quadratische Turm, etwa 26 Meter hoch und 12 Meter im Quadrat, weist drei ungleiche Stockwerke und diagonale Strebepfeiler auf. Die oberste Etage ist mit einer zinnenbewehrten Brüstung und verzierten Fialen geschmückt, während die gewölbten dreiteiligen Glockenfenster mit Steinschlitzen und ungeschnittenem durchbrochenem Maßwerk typisch für das lokale gotische Design des 16. Jahrhunderts sind. Die gotischen Fenster der Seitenschiffe des Langhauses sind das Ergebnis einer Restaurierung durch die Lancaster-Architekten Paley und Austin zwischen 1877 und 1891, während der die Kirche umfassend renoviert wurde.
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Beim Betreten werden Besucher von der hölzernen Decke des Langhauses begrüßt, die von geschnitzten Hammerbalken-Trägern gestützt wird. Die fünfjochigen Arkaden der Seitenschiffe haben profilierte Pfeiler und spitzbogige Arkaden, während ein abgeschrägter Bogen den Spitzturm mit dem südlichen Seitenschiff verbindet. Die Sakristei, die sich in der westlichen Wand befindet, enthält ein unverglastes Fenster, das in das nördliche Seitenschiff öffnet und mit seinen originalen Eisenstangen und Sattelstangen ausgestattet ist.
Die Derby-Kapelle, ein Highlight der Kirche, ist von einem hölzernen Schirm aus dem 17. Jahrhundert mit hohen Balustern und schmiedeeisernen Lilienkronen umgeben. In der Kapelle findet ihr drei Alabaster-Effigien, die wahrscheinlich Thomas Stanley, den 1. Earl of Derby, und seine beiden Ehefrauen darstellen, sowie zwei Grabtruhen. Die Scarisbrick-Kapelle, ein weiteres bemerkenswertes Merkmal, enthält ein Wappenschild und ein Wanddenkmal. Die Kirche ist auch die letzte Ruhestätte mehrerer Earls of Derby, darunter James Stanley, der 7. Earl of Derby.
Der Turm der Kirche beherbergt ein Geläut von acht Glocken, die 1948 von John Taylor & Co aus Loughborough gegossen wurden, sowie eine Glocke, die 1576 von Henry Oldfield aus Nottingham gegossen wurde und nicht mehr in Gebrauch ist. Der Kirchhof ist die Heimat der Kriegsgräber von 15 Commonwealth-Dienstangehörigen aus dem Ersten Weltkrieg und 12 aus dem Zweiten Weltkrieg sowie des Grabes des Victoria-Kreuz-Empfängers des Zweiten Burenkriegs, William Edward Heaton.
Die Kirche St. Peter und St. Paul in Ormskirk ist nicht nur ein historisches Monument, sondern ein lebendiger, pulsierender Teil der Gemeinschaft. Ihre Mauern erzählen die Geschichten vergangener Jahrhunderte, von der sächsischen Zeit über das Mittelalter bis in die Gegenwart. Besucher dieser bemerkenswerten Kirche werden in ein reiches Geflecht aus Geschichte, Architektur und Spiritualität eintauchen und sie zu einem unverzichtbaren Ziel für alle machen, die das Erbe von Lancashire erkunden möchten.
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