Im Herzen von Ponca City, Oklahoma, liegt das E.W. Marland Mansion, ein beeindruckendes Beispiel für Luxus und architektonische Pracht aus den 1920er Jahren. Dieses 43.561 Quadratfuß große Herrenhaus im mediterranen Stil, liebevoll als „Palast auf der Prärie“ bezeichnet, gewährt einen Einblick in das opulente Leben seines ursprünglichen Besitzers, des Ölbarons und Philanthropen Ernest Whitworth (E.W.) Marland. Zwischen 1925 und 1928 erbaut, ist das Herrenhaus nicht nur ein Wohnhaus, sondern auch ein historisches Denkmal, das 1973 als National Historic Landmark ausgezeichnet wurde und heute als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich ist.
Das Marland Mansion, entworfen vom renommierten Tulsa-Architekten John Duncan Forsyth, ist ein Meisterwerk der mediterranen Architektur, inspiriert vom Palazzo Davanzati in Florenz, Italien. Für den Bau wurden helle, rustizierte Kalksteinblöcke verwendet, die vor Ort abgebaut wurden und dem Gebäude ein einzigartiges und majestätisches Aussehen verleihen. Das ungefähr U-förmige Herrenhaus misst 78 Fuß in der Breite und 184 Fuß in der Länge, mit einem Haupteingang an der Westseite, der durch ein gewölbtes und gestütztes Porte-cochère hervorsticht. Dieser Eingang ist mit maßgefertigten 11-teiligen Doppeltüren aus Holz aus New York verziert, und unter jeder Ecke des Porte-cochère befinden sich Skulpturen von Marlands vier Jagdhunden, meisterhaft geschnitzt vom italienischen Bildhauer Ernest G. Pellegrini.
Die Fenster des Herrenhauses, mit ihren schwarz gestrichenen Metallrahmen, schaffen einen auffälligen Kontrast zum hellen Stein. Die Fenster im ersten Stock sind mit schmiedeeisernen Gittern verziert, während die im zweiten Stock kleiner sind oder schmiedeeiserne Balkone aufweisen. Erhöhte Terrassen an den Nord-, Süd- und Ostseiten verstärken die Pracht des Herrenhauses, jede mit ihren eigenen Besonderheiten. Die Südseite zum Beispiel prahlt mit dreifach gewölbten Fenstern mit Steinbalkonen und blumengeschnitzten Konsolen, während die Nordseite den Arkadenstil mit drei gewölbten Türen und einer steinernen Kragtreppe fortsetzt, die zu einem Balkon im zweiten Stock neben E.W. Marlands Quartieren führt.
Das Innere des Marland Mansion ist ebenso beeindruckend wie das Äußere, verteilt auf drei Etagen und umfasst 55 Zimmer, darunter 10 Schlafzimmer, 12 Badezimmer, 7 Kamine und 3 Küchen. Die Eingangshalle, die sich im zweiten Stock befindet, da das Herrenhaus auf einem Hügel gebaut ist, wird durch einen großen Steinbogen definiert, flankiert von niedrigeren rechteckigen Öffnungen. Eine große Treppe führt hinunter zum ersten Stock, wo sich die „Hall of Merriment“ befindet. Diese Halle ist bekannt für ihre skurrilen Schnitzereien von Männern, die „Essen, trinken und fröhlich sein“ darstellen, und beherbergt heute die Carl und Carolyn Renfro Galerie, die Repliken der zwölf Statuen zeigt, die an einem Wettbewerb zur Darstellung der „Pioneer Woman“ teilnahmen.
Im ersten Stock befindet sich auch der Servicebereich, einschließlich der Hauptküche, des Speisesaals für das Personal und der Speisekammer. Ursprünglich ein Handballplatz, dient dieser Bereich nun als Verwaltungsbüros und die National Petroleum Hall of Fame. Die Ostseite des Hauses bietet zwei Lounges – den Winterraum und den Sommerraum. Der Winterraum, mit seinem großen Kamin und einem versteckten Panikraum, hat eine Decke, die mit Kunstwerken geschmückt ist, die die Geschichte Oklahomas nachzeichnen. Der Sommerraum, dessen Decken von Vincent Maragliotti entworfen und bemalt wurden, zollt dem Geist der 1920er Jahre Tribut.
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Im zweiten Stock befinden sich die Hauptzimmer, darunter das elisabethanische formelle Esszimmer mit seinen handgeschnittenen Pollard-Eichenwandpaneelen und einer Gipsdecke im Tonnengewölbe. Neben dem Esszimmer liegt ein kleiner achteckiger Frühstücksraum mit Stuckarbeiten, die den Baum des Lebens darstellen. Der Ballsaal, zugänglich über eine geschwungene doppelte Treppe, verfügt über eine aufwendig gestaltete Kassettendecke, die mit Blattgold verziert ist und von importierten Waterford-Kristallleuchtern beleuchtet wird. Die Nordwand des Ballsaals ist mit Familienporträts geschmückt, die einen großen Kamin umgeben und dem Raum eine königliche Atmosphäre verleihen.
Der dritte Stock, der den privaten Quartieren der Familie gewidmet ist, umfasst E.W. Marlands holzgetäfeltes Schlafzimmer im englischen Tudor-Stil, das einen geschnitzten Holzmantel mit Bildern von Marlands Lieblingspolopferden aufweist. Das angrenzende Badezimmer verfügt über eine elektrische Sauna, eine der ersten in den USA. Die Bibliothek, Marlands privates Arbeitszimmer, diente als Hauptquartier für seine Gouverneurskampagne und ist mit Bücherregalen versehen, die mit riesigen Muschelmotiven gekrönt sind, Repliken derjenigen im Oval Office. Lydie Marlands Schlafzimmer im Louis XV-Stil ist mit importierten, handgeschnitzten Lindenholzpaneelen und einem italienischen rosa Marmorkamin ausgestattet. Der dritte Stock umfasst auch mehrere Gästesuiten, darunter eine, die nach Will Rogers benannt ist, von dem angenommen wird, dass er bei seinen Besuchen dort übernachtet hat.
Die Außenanlagen des Herrenhauses erstrecken sich über 30 Hektar Gärten, Seen und Nebengebäude. Zu den bemerkenswerten Strukturen gehören Lydies Cottage, ursprünglich die Unterkunft des Chauffeurs, und das Künstleratelier, das für Jo Davidson gebaut wurde. Das Cottage, von Forsyth umgebaut, beherbergt nun die Marland Family Exhibit, die Fotos und Artefakte aus der Familiengeschichte in Pennsylvania und Oklahoma zeigt. Das Künstleratelier verfügt über ein zweistöckiges Spitzdachgebäude mit einstöckigen Galerien und einem gewölbten Durchgang, was dem Anwesen zusätzlichen Charme verleiht.
Ein Besuch im E.W. Marland Mansion ist wie eine Reise in eine vergangene Ära voller Pracht und Eleganz. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem einzigartigen Erlebnis seid, das Marland Mansion wird euch fesseln und inspirieren. Seine Wände erzählen die Geschichten einer vergangenen Zeit und machen es zu einer unverzichtbaren Attraktion in Ponca City, Oklahoma.
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