Das Rathaus von Slough, ein architektonisches Juwel an der Bath Road in Slough, Berkshire, steht als Zeugnis der reichen Geschichte und sich wandelnden Identität der Stadt. Dieses neogeorgianische Meisterwerk mit seiner roten Ziegelfassade und den steinernen Verzierungen ist seit seiner Fertigstellung im Jahr 1937 ein zentraler Bestandteil des öffentlichen Lebens in Slough. Obwohl es nicht mehr als Hauptsitz des Stadtrats von Slough dient, spielt das Gebäude weiterhin eine wichtige Rolle in der Gemeinschaft und hat als Grundschule eine neue Bestimmung gefunden.
Im frühen 20. Jahrhundert erlebte Slough ein bedeutendes Wachstum, hauptsächlich aufgrund der Entwicklung des örtlichen Industriegebiets durch The Slough Trading Co. Der schnelle Bevölkerungsanstieg erforderte einen eigenen Raum für die Verwaltung, was zur Entscheidung führte, ein speziell dafür gebautes Rathaus zu errichten. Der gewählte Standort war ein Stück offenes Land auf der Südseite der Bath Road, umgeben von großen Wohnhäusern, etwa eine halbe Meile westlich der belebten High Street.
Der Entwurf des neuen Rathauses war das Ergebnis eines Wettbewerbs, der von Harry Stuart Goodhart-Rendel überwacht wurde. Der siegreiche Entwurf stammte von den Architekten Charles Holloway James und Stephen Rowland Pierce. Ihre Vision brachte ein Gebäude hervor, das nicht nur den funktionalen Bedürfnissen des Rates entsprach, sondern auch einen Hauch von Pracht in die Gegend brachte.
Die Fassade des Rathauses von Slough ist ein Beispiel für Symmetrie und Eleganz. Die Hauptfront, bestehend aus fünfzehn Achsen, wird von einem zentralen Bereich dominiert, der leicht hervortritt. Dieser zentrale Bereich verfügt über eine große Tür, flankiert von steinernen Pilastern und überragt von einem Gebälk mit der Aufschrift Rathaus. Über dem Eingang verleihen drei hohe Fenster mit steinernen Umrahmungen und eisernen Balkonen im ersten Stockwerk dem Gebäude eine gewisse Raffinesse, während fünf kleine quadratische Fenster im zweiten Stockwerk und ein großes Giebelfeld mit dem Stadtwappen im Tympanon das Bild abrunden. Auf dem Dach thront ein Uhrturm mit Glockenstuhl und Spitze als Symbol des bürgerlichen Stolzes.
Links vom zentralen Bereich endet ein zehnachsiger Flügel in einem Pavillon, während rechts ein zweiachsiger Flügel auf eine mögliche zukünftige Erweiterung hinweist. Im Inneren ist der Hauptsaal der Ratssaal, ein Raum, der mit feinen Eichen- und Walnussholzvertäfelungen geschmückt ist und die Bedeutung und das Prestige des Gebäudes unterstreicht.
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Seit seiner feierlichen Eröffnung durch Sarah Trevener am 31. März 1937 war das Rathaus von Slough das Herzstück des öffentlichen Lebens der Stadt. Es diente als Hauptsitz des Stadtrats von Slough, der 1938 den Status eines Stadtbezirks erhielt. Trotz der raschen Industrialisierung und Urbanisierung, die Slough veränderten, blieb das Rathaus ein Symbol für Einheit und Ordnung, beschrieben vom zukünftigen Poet Laureate Sir John Betjeman als ein Streben nach Einheit aus dem Chaos.
Das Rathaus erlebte viele bedeutende Ereignisse im Laufe der Jahrzehnte, darunter den historischen Moment im Mai 1984, als Ratsmitglied Lydia Simmons die erste schwarze Bürgermeisterin Großbritanniens wurde. Dieser Meilenstein spiegelte die Rolle des Rathauses wider, nicht nur als Verwaltungszentrum, sondern auch als Ort, an dem Geschichte geschrieben und gefeiert wurde.
Anfang des 21. Jahrhunderts hatten sich die Anforderungen an das Rathaus und den Stadtrat gewandelt. 2008 beschloss der Stadtrat von Slough, seine Mitarbeiter vorübergehend in ein nahegelegenes Bürogebäude zu verlegen, mit Plänen, ein dauerhaftes Zuhause näher am Stadtzentrum zu finden. Es gab einen Vorschlag, das Rathaus abzureißen und das Gelände für Wohnzwecke neu zu entwickeln, ein Plan, der auf Widerstand von Denkmalschutzorganisationen und der lokalen Gemeinschaft stieß.
Trotz der Empfehlung von English Heritage, das Gebäude als Denkmal zu führen, entschied das Ministerium für Digitales, Kultur, Medien und Sport 2010 dagegen. Die Bemühungen der Twentieth Century Society, diese Entscheidung zu kippen, waren erfolglos, aber das Gebäude wurde vor dem Abriss bewahrt. Stattdessen wurde es für 1,5 Millionen Pfund renoviert und als Grundschule umgenutzt, die 2012 als Old Town Hall, 19 Bath Road, wiedereröffnet wurde.
Heute dient das ehemalige Rathaus von Slough der Gemeinschaft in seiner neuen Rolle als Grundschule. Obwohl es nicht mehr als Sitz der lokalen Regierung fungiert, bleibt sein Erbe als Zentrum des öffentlichen Lebens bestehen. Die Umwandlung des Gebäudes ist ein Zeugnis für die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit von Slough, einer Stadt, die Veränderungen angenommen hat, während sie ihre Vergangenheit ehrt.
Wenn ihr entlang der Bath Road spaziert und dieses stattliche Gebäude betrachtet, könnt ihr nicht anders, als eine Verbindung zu den Generationen von Slough-Bewohnern zu spüren, die diese Hallen durchschritten haben. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach neugierige Besucher seid, das Rathaus von Slough bietet einen Einblick in die reiche Geschichte dieser lebendigen Stadt.
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