Das Fort de Villiers, gelegen in der ruhigen Gemeinde Noisy-le-Grand, ist ein faszinierendes Überbleibsel aus der militärischen Vergangenheit Frankreichs. Errichtet im späten 19. Jahrhundert, war dieses Fort ein wesentlicher Bestandteil des Séré de Rivières-Systems, eines Verteidigungsnetzwerks, das Paris vor potenziellen Angreifern schützen sollte. Heute steht es als Zeugnis für die Genialität und strategische Weitsicht seiner Erbauer und bietet Besuchern einen spannenden Einblick in die Geschichte und Architektur militärischer Befestigungsanlagen.
Das Fort de Villiers wurde zwischen 1878 und 1880 erbaut, in einer Zeit erhöhter militärischer Spannungen in Europa. Es war Teil einer breiteren Initiative unter der Leitung von Adolphe Thiers, die durch das Gesetz vom 27. März 1874 autorisiert wurde, einen befestigten Gürtel um Paris zu errichten. Diese Initiative zielte darauf ab, ein robustes Verteidigungssystem zu schaffen, das jede Belagerung der französischen Hauptstadt effektiv verhindern konnte. Der östliche Abschnitt dieser Verteidigungslinie umfasste neben dem Fort de Villiers auch das Fort de Champigny und das Fort de Sucy.
Auf einer Höhe von 111 Metern gelegen, nimmt das Fort eine strategische Position auf den Höhen über dem Fluss Marne ein und erstreckt sich über eine Fläche von vier Hektar. Der Bau kostete insgesamt 12 Millionen Francs, wovon 11 Millionen für die Bauarbeiten und eine Million für den Erwerb des notwendigen Landes verwendet wurden.
Das Design des Fort de Villiers ist sowohl praktisch als auch beeindruckend. Es hat die Form eines Trapezes und ist von einem tiefen Graben umgeben, der einen Umfang von 800 Metern hat. Dieser Graben, flankiert von zwei Mauern, konnte nur über eine einzige Zugangbrücke überquert werden, was das Fort äußerst schwer angreifbar machte. Die ausgehobene Erde aus dem Graben wurde verwendet, um die Mauerwerksteile des Forts zu verstärken und dessen Widerstandsfähigkeit gegen Artilleriefeuer zu erhöhen.
Im Inneren des Forts befinden sich zwölf Artillerieplattformen, die durch Erdhügel getrennt sind, die die Munitionskasematten bedecken. Diese Plattformen wurden strategisch positioniert, um eine umfassende Abdeckung des umliegenden Gebiets zu gewährleisten. Das Innere des Forts verfügt über einen rechteckigen Innenhof, der von Kasernen gesäumt ist und Unterkunft und Arbeitsraum für die Garnison bietet. Die Fassaden des Forts sind aus behauenem Stein und Bruchstein gebaut, was ihm ein robustes und imposantes Erscheinungsbild verleiht.
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Das Fort de Villiers war ursprünglich dazu gedacht, eine Infanteriegarnison zu beherbergen, und war nie direkt in Kämpfe verwickelt. Dennoch spielte es eine entscheidende Rolle als Abschreckung und trug zur Gesamtverteidigungsstrategie von Paris bei. Das Fort blieb bis in die 1950er Jahre unter militärischer Kontrolle, danach wurde es an die öffentliche Entwicklungsgesellschaft EpaMarne übergeben.
Im Juli 2001 wurde das Fort an die Gemeinde Noisy-le-Grand abgetreten. Es wurde zunächst genutzt, um vorübergehenden Wohnraum für bedürftige Familien bereitzustellen, und diente später als Basis für kommunale Dienste und einen Schützenverein bis 2008. Aufgrund von Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit der baufälligen Zugangbrücke und instabilen Bäumen wurde das Fort jedoch für die Öffentlichkeit geschlossen und verlassen.
Die Geschichte des Fort de Villiers nahm 2008 mit der Gründung der Association de Sauvegarde du Fort de Villiers eine positive Wendung. Diese Organisation widmet sich der Erhaltung und Förderung der historischen Bedeutung des Forts durch Archivforschung und Öffentlichkeitsarbeit. Eine bedeutende Renovierungskampagne wurde 2016-2017 durchgeführt, die 282.000 Euro kostete, um das Fort zu räumen und wieder zugänglich zu machen.
Im Jahr 2017 wurde das teilweise renovierte Fort während der Europäischen Tage des Denkmals für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, was seine historische Bedeutung und sein Potenzial als Gemeinschaftsraum hervorhob. Die lokalen Behörden haben die Vision geäußert, das Fort in einen assoziativen oder kollaborativen Veranstaltungsort zu verwandeln, unterstützt durch Sponsoring und Schirmherrschaft.
Im Jahr 2018 stand das Fort de Villiers im Mittelpunkt des Wilmotte-Preises, der herausragende architektonische Projekte zur Rehabilitation historischer Stätten anerkennt. Das Gewinnerprojekt, entwickelt von Absolventen der École Nationale Supérieure d'Architecture de Nancy, sieht das Fort als lebendigen Knotenpunkt im Kontext der Olympischen Sommerspiele 2024 vor.
Heute steht das Fort de Villiers als Symbol für Widerstandsfähigkeit und historische Erhaltung. Besucher können seine beeindruckenden Befestigungen erkunden, mehr über seine Rolle bei der Verteidigung von Paris erfahren und die architektonische Genialität bewundern, die in seinen Bau eingeflossen ist. Die ruhige Umgebung des Forts, kombiniert mit seiner reichen Geschichte, machen es zu einem einzigartigen Ziel für Geschichtsinteressierte und Gelegenheitsbesucher gleichermaßen.
Ob ihr euch für Militärgeschichte, Architektur interessiert oder einfach nur einen friedlichen und geschichtsträchtigen Ort besuchen möchtet, das Fort de Villiers bietet ein fesselndes Erlebnis. Sein Weg von einer strategischen militärischen Anlage zu einem gemeinschaftsorientierten Raum ist ein Zeugnis für das dauerhafte Erbe der historischen Erhaltung und der adaptiven Wiederverwendung.
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